Cinco maneras de prepararse para la temporada de huracanes

Fuente: https://www.waste360.com/business-operations/five-ways-gear-hurricane-season

Por: Mallory Szczepanski | 16 de julio de 2018

Expertos de la industria de Waste Pro, Waste Management y Stericycle comparten algunos de los pasos que están tomando para prepararse para los huracanes.

Los huracanes, tornados, incendios forestales y otros desastres naturales pueden tener un gran impacto en la industria de los residuos y el reciclaje. Y si bien las empresas pueden prepararse con anticipación para algunos desastres naturales, otros surgen inesperadamente y requieren una reacción rápida e inteligente en cualquier momento.

En 2017, zonas como Puerto Rico, Houston y Florida se vieron gravemente afectadas por huracanes que dañaron viviendas y negocios, dejaron a los residentes sin acceso a las necesidades diarias y provocaron una acumulación de desechos y escombros. Estas tormentas hicieron que las principales empresas de residuos y reciclaje, como Waste Pro, Waste Management y Stericycle Environmental Solutions, detuvieran temporalmente los servicios y operaciones de recolección y realizaran tareas de limpieza posteriores a la tormenta que duraron meses.

Para mantenerse a la vanguardia de esta temporada de huracanes, las empresas de todo el país están tomando las medidas necesarias para estar preparados ante cualquier cosa que la Madre Naturaleza les depare. Residuos360 Recientemente hablé con expertos de la industria de Waste Pro, Waste Management y Stericycle Environmental Solutions sobre algunos de los pasos que están tomando para prepararse para la temporada de huracanes.

1. Esté preparado

El momento de prepararse para la temporada de huracanes es mucho antes de la temporada de huracanes, especialmente porque cada vez ocurren más desastres naturales fuera de ciclo.

“Ahora más que nunca, los huracanes son algo para lo que debemos estar preparados de forma regular, no solo para una temporada”, afirma John Morris, vicepresidente sénior de operaciones de campo de Waste Management. “Los desastres naturales pueden ser impredecibles y, por eso, es mejor estar preparado para todo en todo momento, desde incendios forestales hasta inundaciones y huracanes”.

Desde el seguimiento de los fenómenos meteorológicos hasta asegurarse de que los generadores funcionen correctamente, las empresas toman una serie de medidas y ponen en marcha diversos planes y procedimientos para prepararse para los huracanes.

“Como división, nos aseguramos de que nuestro generador de gas natural comprimido (GNC) esté en excelentes condiciones de funcionamiento para mantener nuestra estación de abastecimiento de GNC en funcionamiento en caso de que nos quedemos sin electricidad después de un huracán. Tenemos un contrato vigente con un contratista de diésel externo que está cerca de nuestro sitio para cargar combustible para camiones diésel”, dice Darlene McLaughlin, gerente de la división Waste Pro en Fort Pierce, Florida. “También nos reunimos con los grupos de gestión de emergencias de nuestros contratos municipales para revisar los procedimientos para huracanes y determinar qué papel asumirá la empresa durante un evento meteorológico”.

Conocer qué papel desempeñan las empresas de residuos y reciclaje durante un fenómeno meteorológico puede ayudar a eliminar la confusión y mantener los métodos de respuesta efectivos y eficientes.

2. La seguridad es lo primero

Cuando se aproxima un desastre natural, lo primero que suelen hacer los transportistas y los departamentos de residuos sólidos municipales es priorizar la seguridad. Desde consultar con los empleados hasta alertar a las comunidades locales sobre consejos de seguridad y cambios en el servicio, se toman precauciones para preparar no solo a los trabajadores de la industria de residuos y reciclaje, sino también a los miembros de las comunidades que pueden verse afectados por los peligros relacionados con los desastres naturales y las interrupciones del servicio.

3. Utilice una variedad de métodos de comunicación.

Cuando ocurre un huracán u otro desastre natural, es posible que no haya muchas formas de comunicación disponibles, por lo que es importante desarrollar una variedad de métodos de comunicación tanto para los empleados como para los clientes.

“Lo primero y más importante es asegurarnos de que la información de contacto de todos los empleados sea correcta y de que se proporcione una lista a todos los supervisores y gerentes para los pases de lista posteriores a la tormenta”, afirma McLaughlin.

Es importante contar con una lista de contactos actualizada, ya que las empresas quieren asegurarse de que los empleados estén informados de cualquier cambio en el servicio, interrupción de las operaciones, medidas y procedimientos de seguridad, etc. La lista también puede ayudar a las empresas a mantener una forma sencilla y eficiente de comunicarse con los empleados cuando llegue el momento de realizar las tareas de limpieza posteriores a la tormenta.

“Tenemos de todo, desde mensajes telefónicos grabados hasta publicaciones en redes sociales y correos electrónicos”, dice Morris. “No se sabe qué tipo de acceso tendrá la gente, por lo que tratamos de utilizar todos los métodos que podemos. Tan pronto como parece que un fenómeno meteorológico va a tocar tierra en una de nuestras áreas, es importante para nosotros establecer las expectativas correctas con nuestros clientes. No queremos prometer demasiado y queremos ser claros sobre dónde se ubican en la escala de prioridad. Los hospitales, las instalaciones médicas y los centros de distribución de alimentos son la máxima prioridad para que la gente pueda tener acceso a necesidades como medicamentos, alimentos y agua, pero siempre estamos pensando en los servicios de limpieza y recolección de escombros y completando esos servicios cuando podamos”.

4. Asegurar y almacenar adecuadamente los residuos peligrosos

Según Maricha Ellis, vicepresidenta de operaciones de marketing y ventas de Stericycle Environmental Solutions, no proteger y almacenar adecuadamente los residuos peligrosos puede ser peligroso y tener un alto costo. Los materiales pueden mezclarse y causar contaminación, el impacto químico puede dejar a las empresas fuera de servicio durante largos períodos de tiempo, los materiales no controlados o almacenados de forma incorrecta pueden mezclarse y causar combustión, y los clientes pueden pensar que las empresas no son responsables o que no se preocupan por ellos ni por el medio ambiente.

“Cuando ocurre un desastre, los desafíos pueden aumentar, por eso trabajamos para ayudar a los clientes a estar preparados brindándoles nuestra experiencia en segregación, almacenamiento, etiquetado, sellado, etc.” de residuos peligrosos”, afirma Ellis.

Los residuos peligrosos deben tener prioridad sobre otros tipos de residuos, como desechos de jardín, escombros, materiales reciclables o basura normal, porque pueden ser peligrosos si se acumulan en grandes volúmenes o se combinan con otros tipos de residuos.

“Sacar los residuos peligrosos de las instalaciones y de las calles es aún más importante durante un desastre natural”, comenta Ellis. “Durante un evento, los volúmenes de residuos ya son altos y tener un gran volumen de residuos peligrosos puede dar lugar a muchas situaciones peligrosas para los clientes y los empleados si no se gestionan adecuadamente”.

Después de un evento, las empresas deben tomar nota de lo que se recolecta, separar y etiquetar adecuadamente el material y retirarlo de manera organizada y priorizada. Tener un plan establecido para estas tareas puede ayudar a minimizar los gastos y reducir los riesgos.

5. Asegure y almacene adecuadamente el equipo

Antes de que se produzca un desastre natural como un huracán, es importante que las empresas protejan y almacenen adecuadamente sus equipos. Desde contenedores, carros y camiones hasta elementos del lugar de trabajo como computadoras y muebles, todos los artículos deben colocarse a mayor altura o almacenarse en un lugar seguro donde los fuertes vientos y el agua no puedan dañarlos.

“En preparación para las tormentas del año pasado en Miami, aseguramos nuestro equipo en un lugar más elevado, que resultó ser nuestro vertedero”, dice Morris. “Colocamos el equipo cerca para protegerlo de los fuertes vientos y otros elementos. Nos funcionó bastante bien”.

Asegurarse de que el equipo esté correctamente asegurado y almacenado también puede ahorrar costos a largo plazo cuando esos artículos necesiten usarse para servicios y limpieza posterior a una tormenta.

“Cuando los servicios se restablezcan, es importante que tengamos a mano el equipo adecuado”, afirma Morris. “Contamos con un equipo ecológico formado por miembros del equipo altamente capacitados y con experiencia, ubicados en todo el país, que pueden acudir en poco tiempo para ayudar con las tareas de limpieza o trabajar con proveedores para traer equipo pesado según sea necesario”.